Comércio de Eaton

May 20, 2023

Agentes do FBI e do Departamento de Defesa se espalharam por quatro subúrbios centrais da Carolina do Norte antes que o sol aparecesse no horizonte em uma manhã gelada de janeiro de 2004.

Sua missão: Paraquestionar engenheiros de peças de aeronaves próximas empresa que havia deixado a Eaton Aerospace em Jackson, Mississipi, dois anos antes. O governo e a Eaton queriam saber se os homens haviam levado valiosos segredos militares e comerciais ao sair pela porta.

Enquanto os investigadores batiam nas casas de seis engenheiros nos arredores de Winston-Salem, Carolina do Norte, outros agentes chegaram à Frisby Aerospace a alguns quilômetros de distância. Equipado com um ásperoplantado departamento de engenharia fornecido por um denunciante, eles sabiam exatamente para onde ir.

Quando os agentes terminaram, o transporte da fábrica, detalhado posteriormente em documentos judiciais, incluía especificações de peças e desenhos de computador da Eaton para aviões e jatos particulares e para alguns dos projetos militares mais delicados, comoo F-35 Joint Strike Fighter e o jato furtivo F-22 Raptor.

Bombas hidráulicas e motores para aeronaves como essas há muito tempo são domínio da Eaton, ajudando a levar a empresa a bilhões em receitas mundiais. Agora a Frisby, com um décimo das vendas anuais da Eaton, havia penetrado no estreito círculo de fabricantes americanos fornecedores de peças hidráulicas.

A rivalidade entre as duas empresas colocou-as em rota de colisão que gerou um processo de oito anos e em execução no Mississippi com centenas de milhões de dólares em jogo e um processo criminal, carreiras separadas, desviou-se para uma investigação judicial. corrupção e levou à demissão de dois advogados importantes da sede da Eaton em Cleveland.

Esta é a história desses oito anos, contada através de páginas de e-mails, depoimentos juramentados, registros de escritórios de advocacia, relatórios do FBI, documentos judiciais e entrevistas com alguns dos principais atores. Esses jogadores-chave não incluem os atuais funcionários da Eaton, que se recusaram a ser entrevistados para este relatório. Mas os executivos da Eaton enfatizaram que eles simplesmente querem seu dia no tribunal para apresentar seu caso.

Esta é a história de por que, mais de oito anos depois, esse dia ainda não chegou.

O denunciante Milan Georgeff, o ex-funcionário do Frisby cujo relato de documentos roubados desencadeou a invasão do FBI, está surpreso com o rumo dos acontecimentos.

"É difícil acreditar que esses caras possam ter estragado tudo", disse Georgeff em um telefonema recente de sua casa na Califórnia. "Foi um caso aberto e fechado."

Georgeff era um engenheiro de projeto de 57 anos na sede da Frisby em Clemmons, Carolina do Norte, quando cinco dos principais engenheiros da Eatonchegou do Mississippi em janeiro de 2002.

Quatro anos antes, a Frisby havia sido adquirida pelo conglomerado aeroespacial Triumph Group. Os novos engenheiros, seguidos por um sexto alguns meses depois, iriam aumentar o negócio de motores e bombas hidráulicas da Frisby para que ela pudesse abocanhar uma fatia maior desse mercado.

Georgeff disse que fez um bom trabalho em Frisby e não teve problemas até o dia em que questionou uma tarefa para copiar um desenho fornecido pelo supervisor Douglas Murphy, um dos engenheiros que deixou a Eaton.

Georgeff, que havia trabalhado anos antes na Vickers Inc. - uma empresa que a Eaton comprou mais tarde - disse que o código "v" no projeto era como os códigos que ele costumava ver em seu antigo emprego.

Ele suspeitou que o projeto havia sido retirado da Eaton Aerospace e disse querecusou-se a copiá-lo.

"Ele não disse uma palavra para mim", disse Georgeff sobre Murphy. "Ele apenas olhou para mim meio engraçado e foi embora."

Cliff Johnson, que representa Murphy e os outros engenheiros, deu outra explicação para o desenho.

Murphy estava testando a proficiência de Georgeff contra vários outros funcionários por causa de perguntas sobre a qualidade e a velocidade de Georgeff. trabalho, disse Johnson. Murphy usou desenhos comumente disponíveis da Eaton para garantir que não seriam familiares a ninguém e seriam uma base justa para comparação, disse Johnson.