SpaceGeeks Ep. 26: O vento aumenta na SpaceX

Apr 07, 2023

Neste episódio do podcast SpaceGeeks, Dan Leone fala com Jeff Thornburg: um especialista em propulsão que acabou de completar um período de cinco anos na SpaceX, onde liderou o desenvolvimento do motor de Marte movido a metano da empresa, Raptor.

Se você não quiser ouvir o episódio de Jeff, pode ler uma transcrição abaixo.

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TRANSCRIÇÃO

Episódio 26, Jeff Thornburg.

Dan Leone:Este é o podcast SpaceGeeks!

[música de introdução]

DL:Olá a todos, sou Dan Leone da SpaceNews em Washington, este é o podcast SpaceGeeks e este é um episódio sobre como se tornar a mudança que você deseja ver no negócio de propulsão.

Jeff Thornburg: Minha mãe me implorou, implorou para que eu não entrasse na indústria aeroespacial. Ela foi tão inflexível quanto a isso que disse: 'Vou comprar um carro para você se você ficar e for para a faculdade em vez de ir para uma universidade de quatro anos.'

Eu disse 'de jeito nenhum.'

Meu nome é Jeff Thornburg e, atualmente, sou o presidente e fundador da Interstellar Technologies, uma pequena empresa dedicada a avanços em propulsão e tecnologia espacial.

Estou neste negócio há quase 20 anos, depois de começar na Força Aérea dos Estados Unidos.

DL: Jeff Thornburg tem muitos cartões de visita, mas eu realmente tenho que destacar os cinco anos que ele passou na SpaceX como destaque. A SpaceX, que conseguiu impulsionar o hardware espacial real para o ciclo de notícias na mesma semana em que um novo filme de Star Wars foi lançado, dificilmente precisa de uma introdução.

Mas, caso você esteja procurando sucata no deserto de Jakku desde o ano 2000, a SpaceX é a empresa de lançamento espacial de Elon Musk, bilionária da Internet e empreendedora em série, com sede em Hawthorne, Califórnia. Eles acabaram de recuperar com sucesso o primeiro estágio gasto de um foguete usado para lançar satélites de comunicação no espaço para um cliente pagante. Um passo na estrada - assim diz o refrão - para foguetes baratos e reutilizáveis.

Quanto a Jeff, ele acabou de deixar a SpaceX em novembro de 2015. Recentemente, ele estava no comando do grupo de propulsão da empresa, que é a parte da SpaceX responsável pelos motores de foguete que possibilitam os lançamentos.

Desembarques também, aliás.

JT:Raptor é meio que meu bebê lá.

DL:O Raptor é um motor movido a metano no qual a SpaceX está trabalhando como parte de seus planos quase secretos para um sistema de exploração de Marte.

E nós vamos chegar a essas coisas.

Primeiro, vale a pena dar uma rápida olhada no currículo de Jeff, porque ele fez paradas em praticamente todos os tipos importantes de empregadores no setor espacial. E há um método para o caminho multifacetado que eventualmente o levou à SpaceX.

Jeff Thornburg cresceu em uma pequena cidade no centro de Illinois. Para os curiosos sobre a safra, ele é pós-Apolo - mas mal. Jeff nasceu menos de um ano depois que a NASA parou de enviar astronautas à lua.

Ainda assim, o resplendor da Apollo naquela época era fresco e forte, especialmente se você fosse uma criança pequena, com brinquedos para brincar.

JT:Você sabe, você já viu esses filmes de lego - eu levei minha filha de oito anos agora para [esses filmes] e, você sabe, meio que a piada em alguns deles são esses astronautas velhos e surrados de Lego.

Bem, esses eram os astronautas de Lego com quem eu brincava quando era criança. Esses são os conjuntos de Lego que eu esperava na época do Natal e, você sabe, tudo isso culminou no meu interesse pelo espaço.

DL:Agora não havia internet naquela época para ajudar um garoto curioso que gostava de astronautas de Lego a aprender sobre o espaço, mas Jeff ainda conseguiu se autoeducar.

JT: Eu herdei este conjunto de enciclopédias de minha avó, e como parte desse conjunto estava este conjunto de anuários de ciências. E eu costumava apenas mergulhar, por mais nerd que pareça, eu costumava mergulhar naqueles anuários de ciências, e eles tinham todos esses ótimos recursos no programa espacial do final dos anos 50 ao início dos anos 70. E essa era a minha internet quando criança.