89 perguntas sobre Chris “o grego” Karamesines (ou deveria haver 92?)

May 16, 2023

Quando se trata da vida e dos tempos de Chris Karamesines, sempre haverá algumas coisas que você pode debater. Idade dele. Se ele fez ou não a primeira passagem de quarto de milha a 200 mph. Quanto revestimento de ouro realmente havia em seu famoso Top Fueler. Afinal, quando sua carreira em corridas de arrancada se estende por 67 anos (61 deles na Top Fuel), há muito espaço para discussão.

O que ninguém jamais contestará é o que o homem que chamamos de "o grego" significou para o nosso esporte. O adjetivo mais comumente associado a ele - "lendário - nem chega a cortá-lo. Ele está lá para nos entreter e nos inspirar há tanto tempo que parece impossível que ele realmente tenha pendurado o capacete, pronto para virar o cockpit em seguida ano para sua neta, Krista Baldwin (filha de sua filha, Paula, e do piloto da California Top Fuel, Bobby Baldwin).

E os fãs que o conhecem apenas das arquibancadas, observando seu estilo de dirigir atemporal ao longo das décadas, provavelmente também não sabem o cara elegante que ele é fora do carro, então pedi a ajuda de algumas pessoas que o conhecem. - talvez você já tenha ouvido falar de "Big Daddy" Don Garlits e "Kansas John" Wiebe? Jim Head e Lance Larsen? Jack Beckman? Sandy Karamesines? - e para ajudar a fornecer as respostas às perguntas que fiz no parágrafo de abertura e ajudar a fechar a porta (talvez?) em sua carreira de motorista.

Recentemente, escrevi uma breve história de Karamesines para a edição final de 2020 da National Dragster (leia gratuitamente aqui; a história começa na página 62), mas quatro páginas não foram suficientes e, como os imóveis aqui na web são basicamente gratuitos , vai me permitir expandir tudo isso e compartilhar mais comentários de seus amigos e responder às suas perguntas urgentes. Todos os 90 e poucos deles.

Karamesines sempre foi esquivo quando questionado sobre sua idade. Acho que ele se diverte com isso. Os registros no banco de dados da NHRA dizem que ele nasceu em 11 de novembro de 1931, assim como sua página na Wikipedia, o que o tornaria 89 anos agora.

Em uma entrevista no início de 2010 no National Dragster, ele cautelosamente disse ao nosso Brad Littlefield que ele tinha "um pouco mais de 80" (quando significava que ele teria 79 anos com um ano de nascimento em 1931). Em uma entrevista realizada em 22 de novembro de 2014, com Paul Stenquist para Hot Rod, o benfeitor de longa data de Karamesines, Bob Stange, jurou que "o grego" tinha 86 anos, o que significaria um ano de nascimento de 1928 e o tornaria 92 agora.

Mas, ultimamente, quando qualquer um pergunta sua idade, como outro repórter fez recentemente, "o grego" dá a mesma resposta: "Pergunte a Don Garlits".

Claro que sim.

"Ele definitivamente tem 92 anos", Garlits me disse com uma risada. "Durante anos ele disse que tinha exatamente a mesma idade de Mickey Mouse, então procure."

Eu fiz. Mickey Mouse apareceu pela primeira vez no curta da Disney Steamboat Willie em 1928. (Garlits, é claro, sabe disso antes de eu começar a pesquisar no Google enquanto estamos no telefone e admite que tinha uma cópia de 16 mm do filme por anos que ele assistia incessantemente .)

"Décadas atrás, quando competimos um contra o outro, não fazia diferença quantos anos ele tinha - todos sabíamos que ele era um pouco mais velho que nós (Garlits completa 89 anos em janeiro) - mas é um fenômeno, é o que é. , que ele ainda poderia fazer isso na idade dele", disse Garlits.

"Desejo a ele um feliz aniversário todo 11 de novembro. É a primeira ligação que faço naquela manhã."

Independentemente do que ele disse a Garlits ao longo dos anos, a data de nascimento de 1928 é provavelmente "o grego" se divertindo um pouco com seu velho amigo. De acordo com alguém muito (muito!) próximo a ele (cujo nome não vou divulgar a não ser que rima com Randy) diz que viu a certidão de nascimento com o ano de 1931.

Segundo a história, Chris, de 14 anos, estava saindo com as pessoas erradas, se meteu em uma briga não revelada (mas aparentemente não menor) com a lei e teve a escolha entre passar algum tempo como convidado do estado em o Hotel Graybar ou aderir ao serviço. Com um pouco de ajuda interna, ele conseguiu se alistar com uma data de nascimento adulterada de 1928, e o número o assombra desde então.