Com pouca água, o futebol preparatório se adapta na capital do Mississippi

Apr 11, 2023

31 de agosto de 2022, 3h10 | Atualizado: 1º de setembro de 2022, 7h36

O técnico de futebol da Murrah High School, Marcus Gibson, incentiva seu quarterback Odarrius Harris (2) durante o treino, quarta-feira, 31 de agosto de 2022, em Jackson, Miss. equipamento que seus jogadores usam. A recente enchente piorou os problemas de longa data do sistema de água de Jackson e o Departamento de Saúde do estado tem a capital do Mississippi sob um aviso de água fervente desde o final de julho. (Foto AP/Rogelio V. Solis)

(Foto AP/Rogelio V. Solis)

Marcus Gibson nunca percebeu quanta água um programa de futebol do ensino médio usava até que acabasse.

Mesmo assim, ele considera sua equipe uma das sortudas quando uma crise de água assola a maior cidade do Mississippi.

O técnico de futebol da Murrah High School – bem no meio de Jackson, Mississippi, não muito longe da capital do estado – diz que seu campo tem cerca de 40 a 50 caixas de água engarrafada empilhadas ao longo das paredes graças aos pais dos jogadores, administração e outros benfeitores. Isso deve ser suficiente para sua equipe beber nos próximos dias de treino.

"A hidratação não é um grande problema", disse ele. "É todo o resto."

Muitos residentes de Jackson ficaram sem água encanada em suas casas e empresas esta semana por causa de falhas na principal estação de tratamento de água da cidade. Chuvas torrenciais causaram a inundação do rio Pearl, agravando os problemas com as bombas.

As escolas de Jackson mudaram para aulas online e cancelaram alguns dos jogos de futebol americano deste fim de semana por causa da incerteza sobre a água. Alguns restaurantes fecharam, enquanto outros estão trazendo caminhões-tanque de água limpa dos subúrbios. As pessoas estão esperando em longas filas para receber água engarrafada para beber ou água não potável para dar descarga nos banheiros.

Mesmo antes de a pressão da água cair perigosamente, o sistema de água de Jackson era frágil e as autoridades alertaram durante anos que a perda generalizada do serviço era possível.

Agora aconteceu - bem no meio da parte mais quente da temporada de futebol. Embora certamente haja coisas mais importantes com que se preocupar durante uma crise, o futebol é um elemento básico da identidade cultural do estado. Treinadores e jogadores estão tentando encontrar maneiras de avançar, mesmo em condições abaixo das ideais.

"Estamos meio que acostumados com isso", disse Christian Jackson, receptor do Murrah, antes do treino de quarta-feira. "Depois de dois anos de COVID-19, apenas fazemos funcionar. Você traz sua própria água para praticar, se puder, e aproveita ao máximo as oportunidades, porque algumas de nossas práticas foram canceladas."

Gibson disse que manter tudo limpo é o maior desafio. Ele disse que os treinadores assistentes estão elaborando planos para lavar uniformes de treinos e jogos em lavanderias fora da cidade ou em qualquer outro lugar com pressão de água suficiente.

O técnico da Callaway High School, Dameon Jones, disse que apenas leva as roupas de seu time para casa e as lava pessoalmente, já que mora a alguns quilômetros da cidade.

"Estamos vivendo um dia de cada vez", disse Jones. "O que eu digo aos meus filhos - a adversidade virá. É como você vai lidar com isso."

Murrah e Callaway estão entre quatro das maiores escolas da cidade se preparando para jogar em um "Clássico de Graduação", que originalmente deveria acontecer no Mississippi Veterans Memorial Stadium. Isso foi cancelado devido à falta de água, embora haja esperança de que os jogos possam ser transferidos para outro lugar. Milhares de fãs eram esperados.

Três jogos de futebol do colégio permaneceram dentro do cronograma para as noites de quinta e sexta-feira a partir de quarta-feira.

“Certamente teremos bastante desinfetante para as mãos e coisas diferentes”, disse Sherwin Johnson, diretor executivo de engajamento público das Escolas Públicas de Jackson. "Embora nossos banheiros não tenham água, estamos reservando e teremos banheiros portáteis em cada um de nossos estádios, o suficiente para acomodar as multidões que prevemos."