A verdadeira história do B da Segunda Guerra Mundial

Dec 09, 2023

Recebemos este e-mail em nossa caixa de entrada outro dia, pretendendo contar a história do Boeing B-17 Flying Fortress, "All American". A história, acompanhada de algumas fotos incríveis, contava sobre o avião, mortalmente ferido, levando sua tripulação para casa em segurança. Tínhamos certeza de que já tínhamos visto este e-mail, enviado por um amigo (que recebeu de um amigo, que recebeu de um amigo, ad infinitum) antes em algum momento no passado, mas relendo, algumas coisas sobre a rede e-mail simplesmente não fazia sentido, então decidimos fazer algumas pesquisas.

Decidimos reproduzir o e-mail, pois certamente é uma prosa convincente, mas é ficção.

——————————————B-17 "All American"(414th Squadron, 97BG) Tripulação:Piloto- Ken Bragg Jr.Copilot- G. Boyd Jr.Navegador- Harry C. NuessleBombardier- Ralph BurbridgeEngineer- Joe C. JamesRadio Operator- Paul A. GallowayBall Turret Gunner- Elton CondaWaist Gunner- Michael ZukTail Gunner- Sam T. SarpolusGround Crew Chief- Hank Hyland

B-17 em 1943 Uma colisão no ar em 1º de fevereiro de 1943, entre um B-17 e um caça alemão sobre a área do cais de Tunis, tornou-se o tema de uma das fotografias mais famosas da Segunda Guerra Mundial. Um caça inimigo atacando uma formação do 97º Grupo de Bombardeiros saiu do controle, provavelmente com um piloto ferido, então continuou sua queda violenta na parte traseira da fuselagem de uma Fortaleza Voadora chamada "All American", pilotada pelo tenente Kendrick R. Bragg, de o 414º Esquadrão de Bombardeio. Ao acertar, o caça se partiu, mas deixou alguns pedaços no B-17. O estabilizador horizontal esquerdo da Fortaleza e o elevador esquerdo foram completamente destruídos. Os dois motores do lado direito estavam quebrados e um do lado esquerdo apresentava um vazamento grave na bomba de óleo. A aleta vertical e o leme foram danificados, a fuselagem foi cortada quase completamente, conectada apenas em duas pequenas partes da estrutura e os rádios, sistemas elétricos e de oxigênio foram danificados. Havia também um buraco no topo que tinha mais de 16 pés de comprimento e 4 pés de largura em sua parte mais larga e a divisão na fuselagem ia até a torre do artilheiro.

Embora a cauda realmente saltasse e balançasse ao vento e torceu quando o avião virou e todos os cabos de controle foram cortados, exceto um único cabo de elevador ainda funcionou, e a aeronave ainda voou milagrosamente! O artilheiro da cauda ficou preso porque não havia piso conectando a cauda ao resto do avião. Os artilheiros de cintura e cauda usaram partes do caça alemão e seus próprios arreios de pára-quedas na tentativa de evitar que a cauda se rasgasse e os dois lados da fuselagem se separassem. Enquanto a tripulação tentava evitar que o bombardeiro se desfizesse, o piloto continuou sua corrida de bombas e lançou suas bombas sobre o alvo.

Quando as portas do compartimento de bombas foram abertas, a turbulência do vento foi tão grande que soprou um dos artilheiros de cintura na seção de cauda quebrada. Demorou vários minutos e quatro membros da tripulação para passar as cordas dos pára-quedas e puxá-lo de volta para a parte dianteira do avião. Quando eles tentaram fazer o mesmo com o artilheiro de cauda, ​​​​a cauda começou a bater com tanta força que começou a se quebrar. O peso do artilheiro estava adicionando alguma estabilidade à cauda, ​​então ele voltou à sua posição.

A volta para a Inglaterra teve que ser muito lenta para evitar que a cauda se torcesse. Na verdade, eles percorreram quase 70 milhas para voltar para casa. O bombardeiro estava tão danificado que estava perdendo altitude e velocidade e logo estava sozinho no céu. Por um breve período, mais dois caças alemães Me-109 atacaram o All American. Apesar dos extensos danos, todos os metralhadores foram capazes de responder a esses ataques e logo expulsaram os caças. Os dois artilheiros de cintura se levantaram com as cabeças saindo pelo buraco no topo da fuselagem para mirar e disparar suas metralhadoras. O artilheiro de cauda teve que atirar em rajadas curtas porque o recuo estava realmente fazendo o avião virar.

Os caças P-51 aliados interceptaram o "All American" quando ele cruzava o Canal e tiraram uma das fotos mostradas. Eles também enviaram um rádio para a base descrevendo que o apêndice estava balançando como um rabo de peixe e que o avião não sobreviveria e para enviar barcos para resgatar a tripulação quando eles saltassem. Os lutadores ficaram com a Fortaleza recebendo sinais manuais do tenente Bragg e retransmitindo-os para a base. O tenente Bragg sinalizou que 5 pára-quedas e o sobressalente foram "usados", então cinco tripulantes não puderam saltar. Ele tomou a decisão de que, se eles não pudessem saltar com segurança, ele ficaria com o avião para pousá-lo.